Voler dans une tempête

On a demandé au vieux pilote grisonnant: «Comment devrais-je voler à travers un orage que je ne pouvais pas éviter? La réponse qu’il voulait donner était soit: « Vous ne pouvez pas. » ou « N’essayez pas ». Mais la question devait être résolue. Voici son conseil: La seule façon de se mettre dans un orage par inadvertance est de voler des instruments dans des nuages avec des orages intégrés et sans radar météorologique à bord ou radar météorologique au sol disponible pour votre contrôleur de la circulation aérienne. Supposons que c’est ainsi que le destin vous a si malmené. Le plus grand danger dans un orage est la défaillance structurelle. Mon conseil est: ne faites rien qui aide l’orage à déchirer votre avion en morceaux. Quand vous réalisez que vous avez des ennuis, la première chose à faire est de ralentir. Je ne parle pas seulement de la vitesse de manœuvre, mais beaucoup plus lentement que cela. Lent à ce qu’on appelle «croisière lente» – la vitesse que vous utilisez dans la tenue des modèles. Ce sera assez proche de la meilleure vitesse d’ascension pour votre avion. Une croisière lente est suffisamment lente pour minimiser les effets néfastes de la turbulence et suffisamment rapide pour que vos commandes restent sensibles. Pensez à poser vos roues. Cela vous aidera à rester lent. La plupart des avions ne sont pas aussi solides avec des rabats, donc n’utilisez pas de rabats à moins qu’il n’y ait aucune restriction contre cela dans le manuel de votre pilote pour l’avion. La raison pour ralentir est que plus votre vitesse est élevée, plus la force de turbulence peut influer sur votre avion. Cette force destructrice vient sous la forme d’ascenseur. Rappelez-vous que la portance est proportionnelle à la vitesse de l’avion au carré. Lent est bon. Trop lent n’est pas bon simplement parce que la dernière chose dont vous avez besoin est de caler et de tourner quand vous êtes dans un orage. Il y a un adage dans l’aviation qui dit que les priorités d’un pilote sont avenues, naviguent et communiquent, dans cet ordre. Je suis d’accord. Votre tâche la plus importante est certainement de piloter l’avion. Cependant, vous avez besoin de toute l’aide que vous pouvez obtenir. Alors dites au contrôle de la circulation aérienne (ATC) que vous avez des problèmes et avez besoin d’aide. Demandez-leur de vous éloigner de l’orage. Dites-leur que vous ne pouvez pas maintenir l’altitude assignée – parce que vous ne pouvez pas. Demandez-leur de vous éloigner des terrains élevés. Sachez que votre incapacité à maintenir l’altitude peut facilement vous mettre dans une position où vous ne pouvez pas communiquer avec l’ATC pendant un certain temps. L’intensité de la pluie dans un orage peut être vraiment phénoménale. Très probablement votre moteur ou vos moteurs peuvent commencer à ingérer beaucoup d’eau. Cette eau peut se transformer en glace dans votre carburateur, surtout à haute altitude et à faible puissance. Lorsque vous appliquez de la chaleur de carburateur, le mélange enrichit vous obligeant à pencher le moteur ou risquer d’encrasser les bougies d’allumage. L’optimisation du moteur fait partie intégrante du pilotage de l’avion, votre tâche la plus importante. Les courants ascendants et descendants dans un orage peuvent dépasser de loin la capacité d’un avion d’aviation générale à grimper ou à plonger. Alors sortez-les. Ne commencez pas la construction de la vitesse en poussant votre nez vers le bas pour rester à l’altitude que vous avez assignée dans un fort courant ascendant. Si vous êtes pris dans un fort courant descendant, passez à votre vitesse de montée maximale à pleine puissance. Vous allez toujours descendre – mais pas aussi vite et pas si loin. Lorsque le courant descendra, vous commencerez à remonter à l’altitude assignée. Si vous avez de l’oxygène et peut-être que vous ne le faites pas, demandez à l’ATC de vous offrir une altitude plus élevée afin d’avoir une plus grande marge de sécurité lorsque vous entrez dans votre prochain courant ascendant. Si l’ATC ne vous accorde pas une altitude plus élevée, n’ayez pas peur de déclarer une urgence et de dire à l’ATC que vous allez à une altitude plus élevée. Il y a deux choses dont vous devriez vous souvenir ici. Premièrement, si la FAA émet une violation, il est préférable de faire valoir devant le tribunal que vous aviez besoin d’une altitude plus élevée que pour que les membres survivants de votre famille soutiennent devant le tribunal que la FAA aurait dû vous autoriser à une altitude plus élevée. Deuxièmement, quand vous allez haut sans oxygène, vous devenez si stupide que vous ne savez pas comment vous êtes stupide. Cela dit, lorsque vous êtes à 10 000 pieds face à des sommets de 12 000 pieds et un orage connu derrière vous, les options commencent à se rétrécir. Pour moi, il vaut mieux faire face à l’hypoxie qu’à une mort certaine. Pour résumer: Planifiez votre combat et vérifiez votre météo suffisamment pour savoir que vous n’allez pas dans un orage.