Voici la bonne nouvelle: les tarifs aériens sont en baisse. Selon l’application de prévision tarifaire Hopper, les tarifs en septembre ont chuté de 18% par rapport à l’année précédente. Et tous les signes indiquent un creux de la vague ce mois-ci, à un prix moyen aller-retour intérieur de 204 $. Maintenant, le mauvais: la consolidation des compagnies aériennes et l’assouplissement continu de l’économie européenne, entre autres préoccupations, inquiètent certains analystes quant à l’avenir de l’avion. Mais ne paniquez pas pour l’instant. Bien que les signes avant-coureurs suivants semblent indiquer que les choses pourraient empirer pour les voyageurs, il peut y avoir des moyens de soulager au moins une partie de la douleur.
Point de douleur 1
Frais de reservation
L’automne dernier, le Lufthansa Group, basé en Allemagne, qui comprend Lufthansa, Austrian Airlines, Brussels Airlines et Swiss International Air Lines, a commencé à facturer des frais de réservation de 16 euros pour tout vol non vendu directement par la compagnie aérienne. Cette décision compense les frais que les compagnies aériennes paient aux agences de voyages, en particulier celles en ligne. Bien que cela puisse ne pas sembler significatif maintenant, disent les experts d’autres compagnies aériennes regardent et peuvent égaler le programme si cela ne réduit pas considérablement la demande.
Selon Seth Kaplan, associé directeur d’Airline Weekly, «toutes les compagnies aériennes s’y intéressent. S’ils obtiennent des réservations directes, c’est à la fois une réduction des coûts et une augmentation des revenus. Ils ne paient pas de commissions ni de frais, et ils interagissent directement avec les voyageurs et peuvent vendre des services qu’ils peuvent acheter ailleurs, comme une assurance voyage ou des forfaits avec des voitures de location. »
Ce que vous pouvez faire: Même Lufthansa vous laisse décrocher si vous réservez directement, mais il est avantageux de comparer les tarifs si vous préférez utiliser une agence en ligne comme Expedia.
Point de douleur 2
Frais de dégroupage
Y aura-t-il un jour où 25 $ pour un bagage enregistré en Asie sonne comme une bonne affaire? Peut-être, si d’autres compagnies aériennes copient la politique de bagages introduite l’automne dernier par Etihad Airways. Bien que le transporteur propose des bagages enregistrés gratuitement sur les vols internationaux, il divise le monde en trois zones et associe les frais d’excédent de bagages à la distance parcourue. Sur les vols à destination et en provenance du Aux États-Unis, le coût d’un troisième bagage variera de 210 $ (si acheté en ligne) à 300 $ (à l’aéroport).
«Pourquoi devraient-ils facturer 25 $ pour un vol de 3 000 milles ainsi que pour un vol de 100 milles?» demande George Hobica, fondateur d’Airfarewatchdog. «C’est quelque chose que nous pourrions voir à l’avenir. En outre, beaucoup facturent les enfants sur les vols internationaux. Pourquoi pas sur les vols intérieurs? »
Ce que vous pouvez faire: Voyagez léger et gardez un œil sur les politiques de frais variables.
Point de douleur 3
Sièges inconfortables
Si vous avez volé à bord de certains des avions nouveaux ou récemment modernisés en provenance d’Alaska, de Delta, de United et d’autres compagnies aériennes, vous trouverez peut-être des écrans vidéo à commande électrique dans les sièges et au dossier des sièges personnels. Les magazines de bord et autres supports sont également mieux disposés dans le dossier du siège. Mais peut-être une heure plus tard, vous remarquerez peut-être autre chose: les sièges sont plus inconfortables que jamais. Beaucoup de sièges Recaro Basic Line 3520 trouvés sur ces compagnies aériennes ont un rembourrage plus fin, et le bas semble atteindre seulement la mi-cuisse, ce qui ressemble plus à un banc dur qu’une vraie chaise.
Moins de sièges signifie des charges plus légères, ce qui signifie des économies de carburant pour les compagnies aériennes. Cela pourrait être bon pour les tarifs, mais cela ne fait rien pour améliorer les humeurs en vol.
Ce que vous pouvez faire: si vous ne pouvez pas passer à la classe affaires, utilisez au moins le site SeatGuru pour trouver les meilleures places disponibles.
Point de douleur 4
Défis pour ouvrir le ciel
Les États-Unis ont plus de 100 accords Open Skies, qui permettent un accès illimité au marché aux compagnies aériennes étrangères. Mais les anciens transporteurs américains, y compris American, Delta et United, aimeraient limiter l’accès Open Skies à plusieurs transporteurs de la région du golfe Persique. Ils affirment que ces transporteurs bénéficient de subventions gouvernementales, ce qui désavantage les compagnies aériennes nationales. Les défenseurs des consommateurs, quant à eux, disent que le blocage de l’accord peut augmenter les tarifs aériens.
«Historiquement, les évolutions vers le protectionnisme ont fini par nuire aux marchés et paralyser la croissance et la création d’emplois», déclare le président et PDG de l’U.S. Travel Association, Roger Dow. « Voyage vers et à l’intérieur les États-Unis ont récemment été assaillis par des forces protectionnistes et anticoncurrentielles, et le mouvement contre Open Skies en est le dernier exemple.